จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่ลดลงช่วงโควิด กระทบชาติชั้นนำด้านการศึกษา
ชาติชั้นนำด้านการศึกษาเจ็บหนัก นักศึกษาต่างชาติที่เป็นแหล่งหารายได้ หดหายจากมาตรการการปิดพรมแดนควบคุมโรคโควิด-19 การที่มหาวิทยาลัยมีจำนวนนักศึกษาต่างชาติลดลงครึ่งหนึ่ง ทำให้สูญรายได้ในการสนับสนุนงานวิจัย นำไปสู่การยกเลิกงานวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ที่สำคัญเพื่อประหยัดงบประมาณ นอกจากนี้ยังกระทบต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นที่พึ่งพารายได้จากนักศึกษาต่างชาติ<!–more–> คาดปลายปีนี้สัญญาณดีขึ้น หลายประเทศเริ่มวางแผนเปิดพรมแดนต้อนรับชาวต่างชาติ หลังสถานการณ์โควิดเริ่มบรรเทา ท่ามกลางการเดินหน้าฉีดวัคซีน ซึ่งจะเปิดทางให้เกิดการเดินทางเพื่อการศึกษาอีกครั้ง การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ได้ทำให้การเดินทางทั่วโลกเป็นอัมพาต ซึ่งนอกจากจะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในประเทศทั่วโลกแล้ว อีกหนึ่งภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบคือ ภาคการศึกษา หลังจากที่ประเทศที่ขึ้นชื่อว่ามีระบบการศึกษาชั้นนำของโลกต้องประสบปัญหาขาดแคลนนักศึกษาต่างชาติ ซึ่งถือเป็นรายได้สำคัญของมหาวิทยาลัย กระทบไปจนถึงจำนวนงานวิจัยที่ลดลง ยังไม่นับรวมการศึกษาที่ต้องเปลี่ยนไปทำการเรียนการสอนออนไลน์ โดยในบางประเทศนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ทำให้นักศึกษาต่างชาติเดินทางกลับบ้านเกิด จนถึงขณะนี้พรมแดนระหว่างประเทศยังคงปิดเพื่อป้องกันโรคโควิด-19 ทำให้มีการคาดการณ์ว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการขาดแคลนนักศึกษาต่างชาตินั้นอาจกินระยะเวลานานไปถึงปี พ.ศ.2571 ผลกระทบจากการที่นักศึกษาต่างชาติในประเทศอังกฤษลดลงนั้น ได้เริ่มส่งผลกระทบมาตั้งแต่เริ่มมีการแพร่ระบาดในช่วงแรก ขณะที่นักวิจัยพยายามทำงานวิจัยท่ามกลางการแพร่ระบาด มหาวิทยาลัยชั้นนำในอังกฤษได้เตือนว่า การที่มหาวิทยาลัยมีจำนวนนักศึกษาต่างชาติลดลงครึ่งหนึ่ง ทำให้สูญรายได้ในการสนับสนุนงานวิจัย นำไปสู่การยกเลิกงานวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ที่สำคัญเพื่อประหยัดงบประมาณ โดยพบว่ามหาวิทยาลัยส่วยใหญ่มีจำนวนนักศึกษาต่างชาติลดลง 80-100 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับจำนวนของนักศึกษาต่างชาติรายปีปกติ ส่งผลกระทบอย่างแสนสาหัสต่อรายได้ของมหาวิทยาลัย โดยสถาบันอุดมศึกษาบางแห่งได้เตรียมรับมือกับการสูญเงินมูลค่ากว่า 100 ล้านปอนด์ หรือราว 4,300 ล้านบาท ด้านนิค ฮิลแมน ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายอุดมศึกษาชี้ว่า เงินทุนที่เพียงพอนั้นมีส่วนทำให้สหราชอาณาจักรก้าวสู่เป็นชาติที่มีผลงานวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ แต่หากไม่มีนักศึกษาต่างชาติ แนวคิดดังกล่าวก็ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ขณะเดียวกันได้มีการตั้งขอสังเกตว่า หากมหาวิทยาลัยไม่ได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาล อาจไม่สามารถดำเนินงานต่อไปได้ โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยที่ไม่มีทุนสำรอง ซึ่งการช่วยเหลือจากรัฐบาลเปรียบเสมือนการซื้อเวลาให้แก่มหาวิทยาลัยดำเนินงานต่อไปได้ ส่วนที่ประเทศออสเตรเลียไม่ใช่แค่มหาวิทยาลัยเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ แต่ธุรกิจในเมืองที่เคยมีนักศึกษาต่างชาติเข้าจับจ่ายใช้สอยก็ได้รับผลกระทบเช่นเดียวกัน โดยเมืองแอดิเลด เมืองหลวงของรัฐเซาท์ออสเตรเลีย…